暗視場顯微鏡又叫暗視野顯微鏡。它與普通的顯微鏡的主要區(qū)別是照明方式不同。它用強而窄的斜射光束照射標本，而又不讓光束進入物鏡。在沒有光進入物鏡時，視場是黑暗的，故叫暗視場顯微鏡。但由于標本中的微粒受光照射后能夠散射光線，當散射光線進入物鏡時，在顯微鏡中能夠看到微粒的散射光點，好象微粒本身在發(fā)光一樣。這道理正如在一間較暗的室內(nèi)，從墻上的小孔中射入一束強烈的陽光，我們在光路上能夠看見灰塵的存在一樣。這種現(xiàn)象，在光學上被稱為丁道爾現(xiàn)象。暗視場顯微鏡就是根據(jù)這一原理設(shè)計的。  暗視場顯微鏡能夠觀察到0.004μm以上的微粒存在。普通顯微鏡看不見的微粒，它可以看見。但它只能看到物體的外表輪廓和運動狀態(tài)，而不能辨認其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。  從結(jié)構(gòu)上看，只需將普通顯微鏡更換上一個暗視場聚光器即可變?yōu)榘狄晥鲲@微鏡。常用的暗視場顯微鏡有拋物面形和心形兩種。  它們的共同特點是在聚光鏡下面的中央部分設(shè)有擋光板。照明光束只能從聚光鏡邊緣的環(huán)行圈內(nèi)進入，經(jīng)透射鏡的反射面反射后，斜著射向標本，并在蓋玻片上進行全反射。其結(jié)果是既照亮了標本。光束又不直接進入物鏡，從而達到了暗視場照明的目的。